O fim da Jugoslávia como a conhecíamos chegou em 1992, o que significou que a sua participação no Campeonato do Mundo dois anos antes foi o torneio que encerrou um orgulhoso histórico de participação em oito Campeonatos do Mundo e quatro Campeonatos Europeus.
A Jugoslávia qualificou-se para o torneio de 1990 invicta, após liderar um grupo difícil à frente da Escócia e da França. Agora, viajaram para a Itália como um dos azares da competição, graças a um elenco de considerável talento.
O médio criativo Dragan Stojkovic foi a estrela indiscutível da Equipa, e os seus talentos foram complementados por jogadores como o habilidoso médio ofensivo Safet Susic, o sereno trinco Srecko Katanec e o defesa avançado Davor Jozic. Como se o talento estabelecido não fosse bom o suficiente por si só, este plantel também contava com uma nova geração de jogadores promissores que se provariam ainda melhores do que a anterior — futebolistas do calibre de Prosinecki, Pancev, Jarni e Savicevic.
A Jugoslávia qualificou-se para as fases a eliminar do torneio como vice-campeã, atrás da eventual vencedora Alemanha Ocidental. Stojkovic marcou os dois golos na vitória por 2-1 no prolongamneto sobre a Espanha, levando os jugoslavos aos quartos de final, mas o avanço adicional foi interrompido por uma infeliz derrota na disputa de pénaltis para a Argentina.
